耶稣带着十二位门徒离开艾农，前往雅波克河一带及邻近地区。安德肋、雅各伯、若望以及其他几位门徒留在艾农，在山丘东侧的洗礼池为人们施洗。水从山丘流入洗礼池，在池后形成小湖，随后成为一条小溪，浇灌着草场，然后汇入艾农北面的蓄水池——池水可以根据需要，随时被引入约旦河。

我看见耶稣与门徒在雅波克河南岸的一座城里教导，此地距稣苛特以东约有一小时路程。在祂治愈的众多病人中，有一个从出生起就有一只眼睛紧闭的人(天生的瞎子)。耶稣用唾沫湿润了他的眼睛。眼睛随即张开，那人的视力完好如初。

耶稣涉过在山谷间流淌的雅波克河，转向东方前行，最后来到玛哈纳因附近——这是座干净美观、分为两个区域的城市。祂坐在城外的井边。不一会儿，会堂的长老和城里的首领们便带着杯盏、食物和饮料出来了。他们向耶稣问候致敬，为祂和门徒们洗脚，将油膏浇在耶稣头上，请祂和门徒用了一些点心，然后满怀挚爱与淳朴，领祂进了城。

耶稣简要地讲述了圣祖雅各伯，以及他在那些地方经历的一切。这些人大多数已领受过若翰的洗礼。这一带所有的城镇都弥漫着一种圣祖时代的淳朴民风，许多古老习俗依然保持着。耶稣没有在此久留，只停留了接受旅途款待所需的时间。

从玛哈纳因，祂沿着雅波克河北岸向东走了大约一小时，来到雅各伯与厄撒乌兄弟相会的地方。这里的山谷地势很低。一路上，耶稣都在教导门徒。过了一段时间，他们再次渡河回到南岸，地点离两条小溪汇合成雅波克河的地方不远。随后他们继续向东走了大约一里路，厄弗辣因旷野就在他们的右手边。

穿过山谷后，他们在厄弗辣因森林东边的一座山脊上，看见了辣摩特基肋阿得——一座美丽、洁净、建造得井然有序的城市。城里的外邦人有自己的居住区和庙宇。神圣的礼仪由肋未人主持。一位门徒提前赶去通报耶稣即将到来。肋未人和其他显贵已经在城外水井旁的帐篷里等候祂。他们为新来的客人洗脚，奉上惯常的茶点以示好客，然后领他们进城。

他们发现一群贫苦的病人聚集在一个开阔的广场上，哀求耶稣帮助。祂治愈了其中许多人。当晚，祂在会堂里施教，因为纪念依弗大女儿献祭的安息日开始了——在这座城里，这一天被当作哀悼日和全民族的节庆来纪念。成群结队的年轻少女和四周乡间的居民都聚集而来。

耶稣和门徒们与肋未人一同用餐，在会堂附近的一所房子里度过了夜晚。这个地方没有为耶稣特别预备的客栈。在艾农、卡曼和玛哈纳因，客栈是事先租赁的，并且限制了宾客的人数。

辣摩特建在一座丘陵的阶梯台地上，城后有一个小山谷，一侧是陡峭的岩壁，那里是城中外邦人的居住区。他们有一座庙宇。他们的住所总是可以通过屋顶上竖立的雕像来辨认。这座庙宇的屋顶上有一整组雕像：中央的雕像头戴冠冕，站立在一个蓄水池或泉水中，手里捧着一个盆；周围有几尊孩童雕像，他们舀起水，互相倾倒，最终水都落入了中央雕像手捧的盆里。

这一带的城市比古老的犹太城市更美观、更整洁。街道呈星形布局，全都汇聚到一个中心点，末端呈圆形，使得城市的边界略呈锯齿状——城墙也是如此。

辣摩特基肋阿得曾经是罪犯的避难城。那里曾有一幢独立的大型建筑供他们居住，但耶稣来访时已经倒塌，似乎不再使用了。这里出产挂毯，上面绣着各类动物和花卉图案——一部分用于贸易，一部分供应庙宇使用。我看见许多妇女和少女在长帐篷里纺织。

人们的服饰更接近圣祖时代的风格，而且非常洁净。他们的衣服是用细羊毛制成的。耶稣参加了纪念依弗大女儿献祭的庄严庆节。祂与门徒及肋未人来到城东一片美丽的开阔广场——庆节的准备工作已经就绪。辣摩特基肋阿得的居民已经聚集起来，排列成一个大圆圈。

这里仍然保留着依弗大女儿被献祭的那座山丘和祭坛。祭坛前有一个半圆形的青草座位区，供少女们就坐，附近有肋未人和城中官员的座位。众人排着长长的、有序的队伍，各自就位。来自辣摩特和邻近城镇的许多少女身着丧服参加庆节。一位身穿白衣、蒙着面纱的少女扮演依弗大的女儿本人。另一群少女则穿着暗色长袍，面纱垂至下巴，前臂戴着有黑色流苏的饰带，扮演哀悼的同伴。

撒着鲜花、吹奏悲凉笛声的小女孩，引领着牵有三只羔羊的游行队伍。仪式漫长而感人至深，包含不同的部分：有咏唱，有宗教训导，还有悲剧场景的再现，同时人们咏唱纪念此事的圣咏和歌曲。扮演依弗大女儿的少女得到同伴的安慰，众人齐声哀悼，唯有她本人只求一死。肋未人中有些歌咏团似乎在商议这位女英雄的命运；但她走上前，以恳切的言辞请求允许她完成誓愿。

在不同的场景中，使用了不同的经卷，有些内容是靠记忆背诵的，有些则是从经卷上诵读的。耶稣积极参与庆典。祂扮演了至高审判者或大司祭的角色，除了角色指定的台词，祂还在仪式开始前、进行中和结束后给予教导。

那三只羔羊是作为纪念被献上的，纪念依弗大女儿的献祭，羔羊的血洒在祭坛四周，烤熟的肉分给穷人。耶稣给了少女们几句训诲，谈及沉溺于虚荣的危险。我由此明白，如果依弗大的女儿不那么虚荣，原本是可以得到豁免的。庆节一直持续到下午。在整个庆典中，少女们轮流扮演依弗大的女儿。当一位少女完成她的部分后，下一位便按顺序从圆圈的石座上起身，与她一同退入附近的帐篷，换上牺牲者的服装——也就是她献祭那一刻所穿的。

这位少女英雄的坟墓在邻近的山丘上，羔羊就在那里被献祭。那是一具顶部开口的四角石棺。当羔羊的脂肪和其他待献的部分几乎焚烧殆尽时，祭品的残余被斜着倒入开口，与灰烬一同落入墓中。

宰杀羔羊时，我看见血洒在祭坛周围，少女们用小棒蘸血，点在她们垂于肩头的细长面纱末端。耶稣说：“依弗大的女儿啊！你本应在自己家中幽居静处，为天主赐予你民族的胜利而感恩。但你变得虚荣，贪求作为英雄之女的赞美，竟以轻浮的饰物和喜庆的乐声，在本地的众女子面前夸耀出行。”

庆节的仪式结束后，众人退到附近一个游乐园——凉亭和帐篷已经搭好，筵席也已准备妥当。耶稣参与其中。祂坐在为穷人摆设的餐桌旁，并讲了一个比喻。少女们在同一个帐篷内用餐，但用一道约三尺高的屏风与他人隔开。躺卧进餐时无法看见屏风另一侧，但站立时视线则不受阻碍。

晚餐之后，耶稣与肋未人、门徒及许多其他人返回城中，许多病人正耐心地等候祂的到来。祂治愈了他们，以及一些疯癫的人和患忧郁症的人。祂在会堂里施教，以圣祖雅各伯和他的儿子若瑟，以及若瑟被卖到埃及的事迹为主题。祂说：“有一天，另一位也将被自己的一个弟兄出卖。但祂将宽恕那悔改的弟兄，并在饥荒之时，以永生之粮喂养他们。”

当晚，一些住在城外的外邦人非常谦卑地向门徒打听，他们是否也有望分享这位大先知的教导。门徒们把他们的意愿告诉了耶稣，祂答应第二天早晨去见他们。

依弗大是一位异教母亲的私生子。他被他父亲合法的子女从辣摩特（也叫玛斯法）赶了出来，便住在邻近的托布地。他加入了一些军事冒险者，过着强盗般的生活。他的异教妻子早逝，给他留下了一个独生女——她美丽出众、才华非凡，但颇为虚荣。

依弗大是个极其鲁莽、专断独行、意志坚决的人，他渴望胜利，并且极其固执于自己的誓言。他更像一位外邦英雄，而不像一个犹太人。他是天主手中的工具。出于夺回自己被驱逐之地、并加以统治的炽热渴望，他许下了一个庄严的誓愿：要将凯旋归来时，第一个从他家里出来的人，献给上主作全燔祭。他做梦也没想到那会是他的独生女；至于其他家人，他根本不爱他们。

依弗大的誓愿并不蒙天主悦纳；然而，天主允许它发生，命定它的实现将成为对父女双方的惩罚，并断绝前者在以色列的后裔。他的女儿原本可能会因父亲的成功与高位而堕落；但事实是，她做了两个月的补赎，并为天主而死。很可能她也影响了父亲，使他思想更善，对天主更忠信。

女儿在一大群少女的簇拥下，唱着歌、吹着笛、敲着手鼓，出去迎接父亲。她在离城整整一小时路程的地方遇见了他，她仍然是他所见到的、属于他家庭的第一个人。当她发现自己的不幸时，她定下心来，请求给她两个月的宽限，以便退隐独处，通过补赎来预备牺牲，并与同伴们一同哀悼她作为贞女的死亡——这死亡将使她的父亲在以色列断绝后嗣。

她与几位年轻的同伴前往辣摩特山谷对面的山中，在那里住帐篷两个月，祈祷、守斋、披着苦衣。辣摩特的少女们轮流陪伴她。她尤其哀痛于自己的虚荣和对荣耀的渴求。首领们商议她能否免于一死，但因她父亲发过庄严的誓言，这是不可能的。因此这是一个绝不能更改的誓愿。我也看见女儿本人渴望这誓愿实现，并用充满智慧、感人肺腑的言辞恳求。

她的牺牲伴随着各种哀伤的记号，她的同伴们环绕着她，咏唱挽歌。她坐在举行纪念庆节的同一地点。在这里，众人再次召开会议，试图解救她免于死亡，但她走上前去，表达了自己甘愿赴死的心愿——正如我在庆节中所见到的那样。她穿着一件长长的白袍，从胸部到脚紧紧包裹着；但从头到胸部，她披着一层透明的白纱，透过白纱可以看到她的面容、颈项和肩膀。她勇敢地走向祭坛。她的父亲没有道别便匆匆离开了现场。

随后，她饮下别人递给她器皿中的红色液体。我猜想那是令人昏迷的东西。依弗大的一名武士被指派来执行致命的一击。他的双眼被蒙住了，作为他没有犯谋杀罪的标记，因为他不会看见那击杀牺牲者的一击。她被放在他的左臂上，他用一把短而锋利的武器刺穿了她的喉咙。

她刚喝下红色液体，就立刻产生了效果，因为当她被放在武士臂上时，已经完全不省人事。她的两位年轻同伴（也穿着白衣，好似伴娘）用盘子接住流出的血，倾倒在祭坛上。她随后被同伴们用殓布包裹起来，平放在祭坛上——祭坛的表面是格栅状的。下方点起了火，当她的衣袍烧尽，整个看上去像一块焦黑的团块，几个人抬起了带着尸体的格栅。他们把格栅架在附近一座开口坟墓的边缘，然后轻轻抬起格栅，让尸体滑入墓中。坟墓随后被封闭起来。甚至在耶稣的时代，这坟墓仍然可见。

依弗大之女的同伴和许多在场的人，将她们的面纱或手帕浸在她的血中，另一些人则收集了全燔祭的灰烬。在依弗大之女身着祭服出现之前，她的年轻同伴们和她一同退入帐篷，她沐浴身体，并为仪式做好准备。

在辣摩特以北两小时路程的山中，依弗大的女儿和她的同伴们遇见了她的父亲。她们骑着装饰了彩带、挂着铃铛的小驴。一骑在前，两骑在两侧伴行，其余的人唱着歌、奏着乐跟随在后。她们咏唱着梅瑟打败埃及人的凯歌。依弗大一认出女儿，便撕裂了自己的衣服，悲痛欲绝。依弗大的女儿并没有陷入悲伤，而是平静地接受了等待她的命运。

当她与同伴们带着仅供守斋的食物离开父亲的家、前往荒野时，依弗大最后一次对女儿说话。这在某种意义上标志着献祭的开始。分别时，他按照献祭的惯例，将手放在女儿的头上，只说了句：“去吧！你永远不会有配偶！”——她回应道：“是的，我永远不会有配偶！”——此后，他再也没有和她说过话。

女儿死后，依弗大在辣摩特竖立了一座美丽的纪念碑，并在上面建了一座小圣堂。他下令每年在她献祭的日子举行纪念庆节，以追念他那悲惨的誓愿，并警示他人不要如此鲁莽。（民11:39-40）

依弗大的母亲是一位皈依了犹太教的异教徒。他的妻子是一个由犹太男子与异教女子非法结合所生之人的女儿。他被逐出出生地时，女儿没有随行。她留在了辣摩特，在此期间，她的母亲去世了。当危难来临时，依弗大被同胞们召回托布，他并没有回到自己出生的城市。他召集民众，在玛斯法城外的营地里与他们共商对策。他没有见到自己的家和独生女。

当他发那个誓愿时，他从未想到会是她，而是想到了其他曾经摒弃他的亲属，因此天主惩罚了他。

这个庆节持续四天。耶稣和门徒们也访问了辣摩特的外邦人居住区。人们在街口以敬礼迎接祂。离他们的庙宇不远，有一片露天的场地，用于公开讲道。几位病人和老者被抬到这里，耶稣治愈了那些病人。那些请求祂来访的人，似乎是学者、司祭和哲学家。他们知道三王之旅的事，知道他们曾在星象中看见犹太君王的诞生，因为他们也有类似的期望，并且同样从事星象观测。

离这里不远处有一个类似天文台的地方，与那三位圣贤之地的天文台相似，他们从那里观测星辰。他们长久以来一直渴望得到教导，如今亲自从耶稣那里领受了。祂向他们讲述了极其深奥的奥秘，甚至论及至圣三位一体。我听见一句尤其令我震惊的话：“作证的有三：水、神与血，而这三者是一。”（参若一5:8） 祂谈到人类的堕落、预许的救赎者、对人类的引导、洪水、渡过红海和约旦河，以及洗礼。祂告诉他们，犹太人并没有完全占领许地，许多外邦人仍居住在其中，但祂如今来，是为了取得剩余的一切，将其并入祂的国——然而不是藉着刀剑，而是藉着仁爱与恩宠。

祂的话深深打动了许多听众，祂便派遣他们前往艾农去接受洗礼。有七位老者因年老体弱、无法远行，耶稣准许两位门徒立刻为他们施洗。一个盆子被端来，放在他们面前，同时他们站在附近一个水深及膝的浴池里。盆子上方安置了一道栏杆，供他们倚靠。两位门徒将手按在望教者的肩上，若翰的门徒玛提亚则用一个带柄的贝壳，依次将水倾注在他们头上。耶稣口授了门徒们应当使用的经文。老者们穿着美丽的白色衣服，个个都非常整洁。

随后，耶稣以贞洁与婚姻为主题，向众人施教。对妇女们，祂特别谈到服从、谦卑和子女教育。这些人心地善良。他们满怀深情地陪同耶稣返回犹太人居住区，祂前往会堂，治愈了那里的病人。

肋未人对耶稣访问外邦人感到不悦。在依然举行着依弗大庆节的会堂里，耶稣教导关于外邦人蒙召的道理。祂说，他们当中有许多人在祂的国里，地位将比以色列子民更高，并且祂来，是要以恩宠、教导和洗礼，使那些未被以色列人驱逐的异教徒，与许地的合法拥有者联合起来。祂也谈到了依弗大的胜利和他的誓愿。

耶稣在会堂讲道时，少女们正在依弗大为女儿所立的纪念碑前庆祝庆节。纪念碑已被重建，每年庆节时，因着少女们的捐献而得到美化。它矗立在一座圆顶庙宇中，顶部开有口。这座庙宇的中心，建有一座形状相同的小型建筑。它采用了一种由立柱支撑的穹顶结构，其中一根立柱内巧妙地隐藏着螺旋楼梯，可供人登上顶部。穹顶周围盘绕着螺旋步道，上面再现了依弗大之女凯旋游行的场景，人像有孩童那么高。这件工艺品材质轻盈，但光泽闪亮，如同抛光的金属。

支撑这座小型建筑的基座采用了雕刻工艺，那些人像仿佛正透过镂空部分，俯视着下方的小圣殿。穹顶的顶端冠有一个圆形的金属平台，平台一侧设有一个类似梯子的装置——那是一根带有单侧横杆的直杆，可通往外部主殿宇的屋顶。站在那屋顶上，城市与乡间的景色尽收眼底，视野极为开阔。梯子顶端的平台相当宽阔，足以让两位少女扶着中央的杆子，手牵手绕行一周。

小圣殿中心的基座上，安放着依弗大女儿的白大理石像——她坐在同样材质的座椅上，正如她献祭前的模样。她的头顶触及穹顶螺旋的第一圈。雕像底座的周围，有足够三人并肩行走的空间。

环绕小圣殿的立柱，由精美的栅栏连接。外部是带有不同色彩纹理的石材。穹顶的螺旋部分，从下到上洁白度逐渐增加，最上层纯白无瑕。

在这座环绕纪念碑的庙宇里，少女们正在庆祝依弗大之女的庆节。那座少女雕像，一手执着手帕轻拭眼角，仿佛在拭泪，另一只手无力地垂在身侧，握着一朵花或一段折断的枝条。少女们的庆祝活动井然有序地进行着。有时，她们从庙宇的外围张起帷幔，一直延伸到纪念碑内部，分成小组，在那里静默祈祷、轻声叹息、默默哀悼，目光凝视着雕像。有时她们齐声合唱，有时则对唱。还有的时候，她们两人一组从雕像前走过，撒下鲜花，用花冠装饰它，并像安慰依弗大之女那样，咏唱生命短暂的诗歌。我记得这样的词句：“今朝为我！明日属你！” 然后，她们歌颂依弗大之女的坚毅与顺服，极力称赞她，视她为胜利所付出的代价。

随后，她们分成小组，沿着螺旋步道登上穹顶，在上面唱着凯旋的歌曲。有些人登上外部殿宇的屋顶，眺望乡间，仿佛在寻找凯旋的英雄，并宣告那个可怕的誓愿。队伍然后怀着哀痛返回纪念碑旁，哀悼那位年轻的贞女，并安慰她被剥夺的为人之母的特权。

整个活动中穿插着感恩天主的诗歌，以及对祂公义的沉思，各个场景都伴有极其感人的哑剧表演，交替表达着喜悦、悲伤与虔诚。

庙宇中为少女们准备了丰盛的筵席。我看见她们并非卧躺在一张长桌前，而是分成三层，环绕庙宇就座，每一层三人，旁边放着小型圆桌。她们盘腿而坐。她们面前有各式各样奇妙、精美的菜肴，有些还被做成了人形——例如，一只仰卧的羔羊，肚子里填满了水果和其他食物。

1.    申4:43，苏20:8。