耶稣带着门徒和几位勒卡布人，从厄弗龙向北走了约五小时，来到一座位于高地的美丽城市——贝塔兰萨-犹里雅斯。途中，祂在厄弗龙工匠开采铜矿的矿场附近施教。贝塔兰萨住着一些勒卡布人，其中有几位是司祭；厄弗龙的勒卡布人似乎归他们管辖。

这座城市规模很大，环绕山丘而建。西区住着犹太人，东区和部分高地则住着异教徒。两区之间，有一条带围墙的道路和一座绿树成荫的游乐园。山坡高处矗立着一座美丽的城堡，塔楼耸立，花园环绕，树木葱茏。城堡里住着分封侯斐理伯被休弃的妻子，斐理伯将这片领土的全部收入都划给了她。她出身于革叔尔王族，身边带着五个已成年的女儿。她名叫阿彼盖耳，虽然年岁已长，却仍活跃而美丽，性情善良仁慈。

斐理伯比掌管培赖雅和加里肋亚的黑落德年长。他是个生性平和的异教徒，但沉溺于享乐。他与另一位黑落德是同父异母的兄弟，起初，他娶了一位带着一个女儿的寡妇。后来，阿彼盖耳的丈夫被黑落德·斐理伯派遣去作战，或是出使罗马（我记不清具体是哪一项），将妻子留在家中。在此期间，斐理伯诱惑了她并娶她为妻，她的丈夫因此忧郁而终。

数年过去，斐理伯当初为了阿彼盖耳而休弃的第一任妻子已病入膏肓。临终之际，她在病榻上哀求斐理伯，求他至少怜悯她的女儿。此时的斐理伯早已对阿彼盖耳心生厌倦，便顺势娶了这位继女为妻，转而将阿彼盖耳及其五个女儿放逐到贝塔兰萨——此城为纪念一位罗马皇后，亦称作犹里雅斯。

在流放地，阿彼盖耳全心投入善工，对犹太人态度友善，内心更怀着对真理与救恩的深切渴慕。然而，她处于斐理伯派驻的几名官员的严密监视之下，这些官员必须定期向他报告她的一切言行。斐理伯与现任妻子育有一子，这位妻子比他年轻得多。

耶稣在贝塔兰萨受到了热诚而殷勤的接待。抵达后的第二天早晨，祂治好了许多患病的犹太人，当晚在会堂教导，次日上午亦然。祂的教导围绕什一奉献、长子献祭以及《依撒意亚先知书》第六十章展开。

阿彼盖耳深受贝塔兰萨居民敬重。她从城堡派人给犹太人送去礼物，为更隆重地款待耶稣和祂的门徒。提市黎月朔日，人们庆祝新年，各种乐器在会堂屋顶上奏响，其中有竖琴和多支大型多管号角。我再次看到了从前在葛法翁会堂见过的那种奇妙乐器——它通过风箱充气发声。

在这个庆节期间，家家户户和所有的公共建筑都用鲜花和果实装饰一新。不同阶层的人习俗各有不同：到了夜里，许多人（大多是身穿长袍、手提灯笼的妇女）在墓前祈祷；我还看见全体居民都在沐浴——妇女们在自己家里进行，男子们则在公共浴场。已婚男子与年轻男子分开沐浴，年长的妇女也与少女们分开。由于犹太人沐浴的习俗频繁，而水源却不充裕，他们用水非常节省：仰面躺在浴盆里，用贝壳舀水冲洗身体，这更像是擦澡，而非全身浸泡的沐浴。当天，他们在城外的浴场履行洁礼，用的全是冷水。

人们互相赠送礼物，并格外顾念穷人：首先为穷人摆设宴席款待他们，然后在长长的护墙上摆放许多送给他们的礼物，包括食物、衣物和被褥。凡是收到朋友礼物的人，都会分出一部分送给穷人。在场的勒加布人督导着一切，观察每个人给予穷人的物品和分配方式。他们备有三份名册，暗中记录奉献者的慷慨程度：一份叫“生命册”，一份叫“中道册”，第三份叫“死亡册”。

译注:生命册：记录那些慷慨施舍、行为良善的人。在犹太教传统中，“生命册”象征得救者和蒙天主纪念的人。

死亡册：记录那些吝啬、不行慈善的人。象征与生命隔绝、未得救赎。

中道册：记录那些行为介于慷慨与吝啬之间、表现普通或尚可但不突出的人。他们既非特别良善，也非特别恶劣。

勒加布人惯于担任这类职务，在圣殿中，他们则是守门人、财务官，尤其是唱经员——在当天的庆节中，他们正履行着这最后的职责。耶稣在贝塔兰萨也收到了衣物、被褥和钱财等礼物，祂吩咐把这些全都分给穷人。

庆节期间，耶稣前去探望外邦人。阿彼盖耳曾恳切请求与祂会面，而常受她恩惠的犹太人也恳请耶稣与她一会。我看见耶稣和几位门徒穿过城中的犹太区，来到外邦人居住的区域。祂走进位于两区之间、绿树成荫的公共游园——犹太人和外邦人必要时通常在此会面。

阿彼盖耳已带着随从在那里等候：她的五个成年女儿、许多外邦少女和几位外邦跟随者。阿彼盖耳是位高大健壮的妇人，年约五十，与斐理伯年纪相仿，神情中带着忧伤与热切的渴望。她渴望得到教导，皈依更美善的生活，却不知如何着手，因为她没有行动自由，且受到监护人的严密监视。她俯伏在耶稣脚前。耶稣扶起她，一边踱步，一边教导她和她的同伴，谈到预言的应验、外邦人的蒙召，以及洗礼的意义。

自从耶稣离开艾农以来，从祂所到之处，犹太人和外邦人组成队伍，络绎不绝地前往那里，为接受留在那里的门徒施洗。安德肋、次雅各伯、若望以及洗者若翰的门徒都忙于施洗。信使不断往来于他们与被囚的洗者之间。

阿彼盖耳按礼款待了耶稣：她派犹太仆人为祂洗脚，并奉上招待客人的茶点。她谦卑地为求见耶稣而致歉，并说自己渴望祂的教导已久。她邀请耶稣参加她为表敬意而准备的筵席。耶稣对众人非常和蔼，尤其对阿彼盖耳本人——祂的每一句话、每一道目光，都在她心中留下深刻印象。她内心焦虑，但对真理已有些许模糊的认识。

这次对外邦人的教导持续到将近下午。之后，应阿彼盖耳的邀请，耶稣前往城东离异教神庙不远的地方。附近有许多浴场，一场公众庆典正在举行——异教徒当天也以特殊盛典庆祝新月。耶稣来时，走的是分隔犹太区与异教区的那条路。墙上的凹陷处躺着许多贫病的外邦人，他们蜷缩在塞满草秸的木箱里。外邦人中穷苦人很多，但当时耶稣并未医治他们中的病患。

在异教徒的游乐场（筵席设在此处），耶稣教导了很长时间，有时边走边讲，有时在席间发言。祂用了许多与动物有关的比喻，向他们说明他们生活的虚妄与无益：谈到蜘蛛不知疲倦却常无结果的劳碌，蚂蚁与黄蜂的辛勤，并以蜜蜂井然有序的工作作为对照。筵席上的菜肴（阿彼盖耳亲自斜靠在桌边协助），大多按照耶稣的吩咐分给了穷人。当天，异教神庙也有重庆典——那是座非常宏伟的建筑，五面都有开阔的柱廊，可以望见内部，顶部是高耸的穹顶。庙内各殿有许多偶像，主要的一尊名叫“达贡”，上半身似人，下半身似鱼。还有其他动物形态的偶像，但都不如希腊和罗马的偶像精美。我看见少女们将花环挂在偶像身上和周围，然后在偶像前歌舞，异教司祭则在三足小桌上焚香。

圆顶上设有一件极为精巧的机械装置，彻夜不停旋转：那是一个布满星辰的闪亮球体，缓缓转动，无论殿内殿外皆能望见。它象征着星辰的运转与新月的更迭（或新年的循环）。当球体运行至轨道的某一端点时，神庙原本正在欢庆歌舞的另一侧便安静下来，而球体所转向的那一侧则接续响起歌舞之声。

离耶稣受邀赴宴的欢庆场地不远，有一座宽阔的游乐园，园中少女们正进行各种游戏：她们将长袍下摆稍提起，小腿用带子束紧，手中握着弓箭和装饰鲜花的小矛。一条以枝条、鲜花及各类饰物巧妙搭成的跑道蜿蜒其间，少女们沿跑道奔跑，一边朝拴在跑道旁的鸟雀射箭，一边向围在跑道边的小山羊和小驴投掷矛矢。

在这条用于节庆的跑道上，立着一尊形状可怕的偶像：它张着宽阔的巨口，如同野兽，双手则像人一样垂在身前。偶像是空心的，下方燃烧着火焰。少女们杀死的动物被放入它口中焚烧，灰烬落入下方的火里。那些逃脱了少女们矛与箭的动物，则被另行安置，被视为神圣——司祭将人民的罪过转嫁到它们身上，然后将其放走，类似于犹太人的“代罪羊”。若不是因为动物受苦的景象令人不忍卒睹，以及那尊偶像的可怕模样，少女们的敏捷身手与技艺本是令人赏心悦目的。

庆典持续到傍晚，月亮升起时，人们献祭了动物。入夜后，整座神庙和阿彼盖耳的城堡都被火炬照亮。餐后，耶稣再次教导，许多异教徒因此皈依，前往艾农受洗。

那天晚上，耶稣借着火炬的光亮登上山，在阿彼盖耳城堡的柱廊里与她见面。她身旁站着斐理伯派来的几位官员，始终监视着她。因此，她的一举一动都显得拘谨不安，并借着投向那些人的目光，让主明白她所处的窘境。然而，耶稣洞悉她的内心和那束缚她的枷锁，怜悯了她。她问自己能否盼望天主的宽恕——尤其是有一件事不断折磨着她：那就是她对合法丈夫的不忠以及他的死亡。耶稣安慰她，说她的罪必得赦免，她应当继续行善，持守下去，并要祈祷。

她属于耶步斯人的族裔。这些异教徒通常任其畸形的婴孩夭亡，并对孩子出生时的征兆非常迷信。

在耶稣最近经过的所有地方，人们都正忙着准备帐棚节：他们搬运木料，在贝塔兰萨的屋顶上，到处搭起轻便的、用枝叶覆盖的帐篷或棚子。少女们忙着照料花草，把它们浸在水里，放在地窖中保鲜。由于节期之前有许多斋戒日，而且节庆期间款待客人需要大量物品，一切都必须提前预备妥当。这些工作大多交给穷人来帮忙，他们得到食物和钱财作为报酬。所有工作结束后，他们还会被邀请参加盛宴，并再次获得酬谢。

在这些地方，看不到敞开的店铺。在耶路撒冷圣殿之外，周围有些地方设有商铺；在其他城市，偶尔可以看见（尤其在城门口）售卖被褥的帐篷。在巴勒斯坦，从未见过人们聚在酒馆里。偶尔能看见墙角有人站着，手里拿着皮袋或陶罐——路过的旅客会用自己的小壶灌满水，但很少有人会坐下来喝。街上从未见过醉酒的人。卖水的人肩挑扁担，扁担前后各挂一个皮袋。至于铁制的器皿，人们得骑上驴，到制造它们的地方去购买。

第二天，耶稣在犹太区与异教区之间那条筑有围墙的路上，治愈了所有躺在墙洞里、贫病交加的异教徒，门徒们随后向他们施舍。此后，直到离开之前，耶稣一直在会堂里教导。由于当时庆祝的节日，也是为纪念依撒格的献祭，耶稣谈到了“真正的依撒格”，但听的人并不明白。在所有这些地方，祂都意味深长地提及默西亚，却并没有明说那就是祂自己。

注: 耶稣引用的章节:参见《申命纪》26-30章；《依撒意亚》60章。