次日清晨，耶稣携门徒离开客栈，向东行不足一时辰，抵达依斯加略。这处位于幽深峡谷中的沼泽地，沿着一道芦苇丛生的黑水溪，排列着约二十五户人家。溪流多处筑坝形成硝皮池，每逢枯水期便需引其他水源。默洛兹的待宰牲畜常在此处放牧，需用时就地屠宰、剥皮，再将生皮交给依斯加略的硝皮匠。

这座小村落所在的峡谷，正位于玛赫默塔北面。因硝皮作坊恶臭难闻，犹太人多避之唯恐不及。尽管从事此业的多为外邦奴隶和被轻贱的族裔，但在默洛兹，他们仍与其他居民分区而居。依斯加略别无营生，专事硝皮——我恍惚见得此地房舍多属犹达斯的叔父老西默盎。

犹达斯深得叔父西默盎的疼爱，在皮革贸易中颇有用武之地。他时而赶着驴队去收购生皮，时而带着硝制好的皮革往返海港城镇，是个精明能干的经纪人和掮客。此时的他还未沦为恶徒，倘若能在小事上克己，也不至堕入万劫不复之地。圣母屡次告诫他，奈何他心志摇摆不定——虽会突发猛烈的悔意，却总如朝露般短暂。他满脑子想着建立世俗王国，当幻想破灭，便开始挪用托管的钱财。为此，他对玛达肋纳的香液钱未曾经手耿耿于怀。正是在耶稣生前最后一个帐棚节，犹达斯开始走上歧途。当他为银钱出卖耶稣时，从未想过会致主于死地，只以为老师很快会获释，不过是想趁机捞些好处罢了。

在依斯加略，犹达斯显得殷勤备至、乐于助人，俨然是这里的主人。他的叔父——那位终日忙碌的硝皮匠西默盎，特意在村外迎接耶稣和门徒，按礼为他们洗脚，并奉上茶点。耶稣带着门徒造访了他的家，会见其妻儿与仆役。

随后，耶稣前往村对面田野中央的游园——那里仍矗立着帐棚节的彩棚。全村居民聚集于此，主以"撒种的比喻"教导他们，敦促众人要让默洛兹山上的教诲在心田扎根。接着，耶稣与门徒及西默盎一家站着用了简餐。席间，老西默盎为侄儿犹达斯说情，盛赞其才干，恳请主接纳他参与圣道与天国。耶稣的回答与先前如出一辙： "凡持守本分、不将其转让他人者，在天国必得应许之份。"此处无需施行医治，因那些患病者已于前日在山上蒙主治愈。

离开依斯加略后，耶稣一行西行近至客栈，继而北转，沿着左临讲道山的谷地前进。他们先向西北偏行，复折正北，沿着低矮的山阶往多堂而去——这座城静静伏在依次勒隆平原东谷的低处，东倚崇山，西临幽壑。

耶稣在前往多堂途中，有三批曾听过山上训诲的群众相伴而行。他们为守安息日陆续返家，队伍如接力般交替护送——前队辞别，后队即至。从客栈到多堂约三时辰路程，这座城规模堪比明斯特。我蒙神视得见：此处正是曩昔雅洛贝罕派兵捉拿厄里叟时，军士集体失明之地。

多堂城建有五座城门与五条主街，两条要道在此纵横交汇：南北干道 自加里肋亚南下，途经撒玛黎雅，直抵犹大；东西干道 则从约旦河东岸发端，穿过阿费卡山谷，终至海滨的仆托肋玛依斯。

此城以木材贸易兴盛闻名——撒玛黎雅一带山岭森林蓊郁，而赫贝龙与死海附近的山地却草木稀疏。行至城郊，但见帐棚连绵，工匠们正忙碌加工木材：或削凿船梁，或劈制篱笆用的细木条。城门外的要道交会处，客栈栉比林立，商旅往来不绝。

耶稣带着门徒来到会堂，那里早已聚集了群众，其中不乏法利塞人和经师。他们必是预先得知耶稣将至，竟格外殷勤地在会堂外院迎接，为祂洗脚并奉上茶点，随后引祂入内，递上经卷。耶稣讲论了撒辣之死、亚巴郎续娶刻突辣，以及撒罗满圣殿祝圣的事迹。

安息日礼仪结束后，耶稣前往城外的客栈，遇见新郎纳塔乃耳、克罗帕的两个儿子（圣母长姊之子）及其他几位为守安息日前来的门徒——此时随行门徒已达十七人。那些来自基乃阿附近、拉匝禄产业之家的居民也在此守安息日，耶稣前赴阿塔洛特时曾在那里驻足。

多堂是座美丽而古雅的城邑，坐落于风光旖旎之地：背倚层峦叠嶂的远山，前拥依次勒隆平原的沃野。这一带山势平缓，峰峦起伏有致，道路也较通畅。房屋保留着达味时代的古风——许多平顶屋的角楼冠以穹顶小阁，昔年达味正是在这般阁楼望见巴特舍巴。屋顶上还有蔷薇廊与树廊，更添风致。

耶稣走访了许多住宅的前院，治愈了那里的病患。居民们站在门前恳请祂入内，主便带着两位门徒应邀而至。人们也在各处央求门徒代为说情，门徒都欣然应允。主还特意前往与世隔绝的癞病人聚居区，治愈了那里的患者——多堂城癞病人众多，或许因频繁的商贸往来所致：除木材交易外，居民还经营地毯、生丝等货物的进出口贸易。

在纳塔乃耳恳请耶稣探访的病患家中，我见到了这类商品。纳塔乃耳寄居于此，这座毗邻会堂的宅邸典雅非凡，庭院环绕，柱廊开敞。患者名叫依撒加尔，是位患水肿的五十岁富商。就在耶稣到访前几天，他竟不顾病体，娶了二十五岁的少女撒罗默为妻。这段婚姻完全符合卢德与波阿次式的法律惯例，使撒罗默有权继承产业。城中长舌之徒——尤其是法利塞人——对此大加非议，顿时流言四起。但依撒加尔与撒罗默全心信赖耶稣，因主上次巡行此地时，他们已将此事托付于祂。

这户人家与耶稣渊源颇深——早在撒罗默父母在世时，圣母玛利亚和圣若瑟从纳匝肋去拜访依撒伯尔途中，就曾受到他们的热情款待。那是在逾越节前不久的事：若瑟和匝加利亚从赫贝龙去耶路撒冷过节，之后又回到赫贝龙，把玛利亚留在那里先行返家。因此，当耶稣尚在母腹时，就曾蒙受这户人家的款待。如今三十一年过去，祂以人类救主的身份重临此地，借着治愈他们病弱的儿子，来报答当年他父母施予的恩情。

撒罗默本是这家的女儿，后来嫁给了依撒加尔的兄长。依撒加尔本人则是撒罗默姊姊的鳏夫。由于前段婚姻都未留下子嗣，这宅邸和全部产业都将归撒罗默继承——他们这对夫妻是某个显赫家族最后的血脉。他们怀着对耶稣医治大能的信心结为连理。撒罗默与若瑟家族有亲缘：她原籍白冷，若瑟的父亲总称呼她的祖父为"兄弟"（虽非血亲）。他们某位名叫"厄拉"的先祖，我记得是达味家族的后裔，似乎还当过君王。正是念及这份世交之情，当年玛利亚和若瑟才受到款待。至于依撒加尔，则属肋未支派。

耶稣一进门，撒罗默就带着女仆和家人们迎上前来。她跪倒在耶稣脚前，恳求医治自己的丈夫。耶稣随她走进病人的房间——那人全身浮肿，半边身子瘫痪，正盖着被子躺在榻上。

耶稣向他问安，说了好些宽慰的话。病人感动得热泪盈眶，虽然起不了身，还是连声道谢。这时耶稣开始祈祷，轻轻碰了碰病人，又伸手扶他。说也奇怪，那人立刻就能起身了！他随手披上件外衣，竟利索地下了床。夫妇俩双双跪倒在耶稣脚边。主勉励了他们几句，降福后许诺他们将来会有子嗣，接着就领着他们走出房间。全家老小看见这情景，都欢喜得不得了。不过那天大伙儿都默契地保守了这个奇迹的秘密。

依撒加尔热情邀请耶稣和祂的门徒们当晚留宿，并请他们在会堂礼仪结束后同进晚餐。耶稣欣然应允，随后便前往会堂讲道。当祂谈到亚巴郎与刻突辣婚姻的寓意时，话题自然转向婚姻本质。这时，法利塞人突然拿依撒加尔和撒罗默的婚事刁难祂。

他们阴阳怪气地说："这么个又老又病的男人，竟敢娶年轻姑娘，简直荒唐！"耶稣从容反问："他们按梅瑟律法成婚，你们这些死守律法的人，凭什么指责？"法利塞人立刻跳脚："这种婚姻怎么可能符合律法？半截入土的老病鬼，难道还能指望婚姻结出果实？根本是丑闻！"

主驳斥道："他的信德已为婚姻保全了果实。你们竟敢给全能的天主设限？这病人遵行律法成婚，全心信赖天主必施援手，做得再好不过！"祂突然话锋一转："其实你们恼火的根本不是这个——你们早算计着这家人绝嗣后，好霸占他们的产业！"

接着祂列举许多虔敬长者因信德蒙赐子嗣的实例，又深入阐释婚姻真谛。法利塞人恼羞成怒，却无言以对。

安息日结束后，耶稣带着门徒们来到依撒加尔家赴宴。大厅里摆着长桌，耶稣、与祂亲近的门徒们和依撒加尔同席，撒罗默则穿梭其间殷勤招待。其他门徒在偏厅用饭。

入席前，耶稣在暮色中行了几件奇事——会堂外靠近依撒加尔宅邸的空地上，病人们举着火把聚集等候。我清楚看见依斯加略人犹达斯、巴尔多禄茂和多默都在场，后者还带着他的亲兄弟和两个异母兄弟（多默共有两位异母兄弟）。他们专程从七小时路程外的阿费卡来过安息日，就借宿在依撒加尔家——多默因经商与他相熟。虽然认识几位门徒，这个腼腆的木匠还从未与耶稣交谈过。

从葛法翁赶来过节的还有"次雅各伯"，以及寡妇亚纳的儿子纳塔乃耳——这少年是克罗帕长女之子，如今跟着玛尔达生活。他在载伯德渔行做工，约莫二十岁年纪，温润如玉的相貌颇有若望之风。因从小在外祖父家长大，大家都唤他"小克罗帕"以免重名。就在这个安息日，我亲耳听见耶稣慈声召唤："去把小克罗帕叫来！"

那天的宴席上有飞禽、鲜鱼、蜂蜜和面饼。城里随处可见鸽子、斑鸠和五彩斑斓的鸟儿，它们像家鸡似的在屋舍间踱步，时不时振翅飞往美丽的依次勒耳平原。

席间，依撒加尔提起了圣母玛利亚。他追忆道："我岳父母常说起，当年那位年轻姑娘来家借宿时，是那样美丽虔诚。"——他至今仍以为耶稣只是若瑟的儿子（尚未悟救主身世），却满怀信心地说："既然天主治好了我的病，想必也会赐我们子嗣。"

当晚所有门徒都受到了款待。宅院四周环绕着宽敞的柱廊，仆人们用活动屏风隔出空间，为每人准备了床榻。

这座多堂城的人善恶分明，而它那些古意盎然的建筑，在周边城镇中犹如我们德意志的科隆大教堂般独树一帜。

第二天清晨，耶稣带着门徒们到城外散步时，多默突然上前恳求道："主啊，求祢收我作门徒吧！"他激动地说："听了祢的教导，又亲眼看见祢行的奇迹，我现在完全相信若翰和其他门徒所说的话了。我愿追随祢，遵守祢的一切诫命，求祢也在祢的国里给我留个位置。"

耶稣却温和地反问："你以为我对你很陌生吗？我早就知道你会来。"多默急得直摇头："不，主！我以前从没动过这念头——我这人最不爱赶新鲜。是祢行的奇迹让我确信真理，这才下定决心。"

耶稣轻叹道："你说起话来和纳塔乃耳一个样。自以为聪明，说的却是糊涂话。难道园丁会不认得自己园里的树木？葡萄园主会不晓得所栽的葡萄？他既开辟了葡萄园，岂会不了解派去耕作的仆人？"接着，祂讲了个荆棘丛中种无花果的比喻。

两位曾受洗者若翰派遣来见耶稣的门徒，在此与主会面后便返回了玛革洛斯。他们先前参加了默洛兹山上的讲道，目睹了耶稣行的奇迹。这些门徒一直追随被囚的师父，在狱外接受教导，对他忠心耿耿。

由于他们未曾亲眼见证耶稣的作为，若翰特意差遣他们来，好叫他们确信自己关于耶稣的见证。若翰还托他们代求：请耶稣明确宣告身份，并在地上建立祂的王国。门徒向耶稣表示，如今他们已确信若翰所传的一切，并询问耶稣是否很快会去解救若翰。他们说若翰正盼望藉祂获释，而他们自己也渴望祂建立王国，还师父自由——在他们看来，这比医治病人更有意义。

耶稣回答："我知道若翰正殷切期盼获释，他也确实会得自由。但若翰们可知道？这位为我预备道路的人，绝不会想到我将以怎样的方式去玛革洛斯......"最后祂郑重嘱咐："回去把所见所闻告诉若翰，并转告他——我必完成我的使命。"

我无法确定若翰是否知晓耶稣将要受难，以及祂的国度并非属世的。我想，他或许以为耶稣在感化并解救百姓后，会在地上建立一个神圣的国度。 

将近中午时分，耶稣和门徒们回到城里，来到依撒加尔的家，那里已聚集了许多人。女主人和仆人们正忙着准备午餐。屋后有一处幽静的所在，中央是一口被凉亭环绕的美丽泉源——这泉水因曾受厄里叟祝福而被视为圣泉。泉边摆放着一张讲道用的精美座椅，四周树荫环绕，形成一片围起来的空地，足以容纳许多人听道。每年这里都会举行几次公开讲道，尤其在五旬节期间。 

泉水周围还设有石砌的长廊和窄阶，供前往耶路撒冷过逾越节的商队和朝圣者歇脚休憩。依撒加尔的宅邸离泉眼不远，可以俯瞰整个泉区及其周边环境。这个休息区的管理和相关习俗也由依撒加尔监督——他在这里经营着一种货运业务：商队在此卸货，由他负责转运到其他地方。虽然这不是一家公开的客栈，但商人和他们的仆役常常受到他的款待。依撒加尔的生意，与加纳婚宴中新郎父亲的营生颇为相似。 

这口美丽的泉水只有一个不便之处：它太深了，必须费很大力气才能把水抽上来。抽出的水会流入周围的蓄水池中。

耶稣和依撒加尔邀请的群众已聚集在圣泉周围。耶稣坐在讲道椅上，向人们宣讲应许的成全、天国的临近、补赎与皈依，以及如何祈求天主的仁慈以获得恩宠与奇迹。祂提到厄里叟先知曾在此地讲道——当年叙利亚军队来捉拿先知时，厄里叟反使他们眼瞎，却未加害，反而领他们到撒玛黎雅，待以饮食，复明后安然送回（列下6:18-23）。耶稣以此暗喻人子如今遭受法利塞人迫害的处境。

祂又用很长时间谈论祈祷与善工，讲述法利塞人与税吏的比喻（路18:9-14），并告诫听众：禁食时当傅油梳头（玛6:17），而非炫耀虔诚。当地饱受法利塞人和撒杜塞人压制的百姓，听了大受鼓舞。

那些权贵眼见群众欢欣鼓舞，又见痊愈的依撒加尔正协助门徒给坐在石凳上的人们分食物，不禁勃然大怒。他们厉声斥责耶稣在安息日治病，甚至企图拘捕祂。耶稣却从容地让他们围成一圈，用惯常的智慧反问："若你们有人在安息日掉进这口井，难道不愿立刻被救上来吗？"（路14:5）这群人最终满面羞惭地退去。

事后，耶稣带着几位门徒离开多堂城，向东南延伸的河谷走去。

依撒加尔在多堂城广施救济，又差人牵着驮满物资的驴子送到小团体的客栈，连门徒们那些已经不太新鲜的食物和饮品，也都换成上好的。他送给每位门徒一个加纳婚宴式样的杯子，还有个白瓷扁壶——壶颈系着挂环，软木塞是用压实的海绵做的，里面盛着提神的香脂饮料。此外，他还给每位门徒一笔钱，用作施舍和其他开销。

依斯加略人犹达斯和其他许多门徒都从多堂返回各自家乡了。耶稣只留下九位跟随祂，包括多默、次雅各伯、犹达·巴尔撒巴、西满·达陡、"小克罗帕"（纳塔乃耳）、玛纳恒和萨图尔宁。

耶稣刚离开，法利塞人就又开始冷嘲热讽："瞧见了吧？他不过是个贪图享乐之徒！在依撒加尔家大吃大喝，养着一群游手好闲的门徒，全靠别人供养。要是真那么正直，就该待在家里奉养寡母——他父亲不过是个穷木匠！这体面行当他不屑做，偏要到处招摇惑众！"

而依撒加尔施舍时总反复说："尽管取用吧！这不是我的，是天父的。你们该感谢祂，这些不过是暂托我保管的！"