如果一个人犯了罪或伤害了他人，他的朋友当然可以为他做很多事。他们可以修复他所做的伤害；他们可以平息被伤害者的愤怒；他们可以帮助这个人自己做到这两件事；他们可以鼓励他并为他恳求怜悯。但他们不能，在严格的正义中，通过自己承受惩罚来免除他受罚的责任，也不能抹去他罪的污点。（罪责、惩罚和功绩是个人的事；它们不能被代理处理。）在严格意义上，没有人能承担另一个人的罪责；没有人能为另一个人获得功绩或受到正义的惩罚。（那么救主如何拯救我们？）祂如何转嫁了应归于我们的惩罚？祂如何为我们获得功绩？祂如何来为我们的罪受苦？对这些以及许多类似问题最令人满意的回答，在圣若望和圣保禄的篇章中找到。圣若望给我们救主自己的话：“我是葡萄树，你们是枝条。”圣保禄一再坚持：“你们是基督的身体。”

要总结和解释这两个短语如此生动表达的教义并非易事。它所依据的真理是如此丰富、奇妙、深邃、无与伦比，以至于必须从许多不同的角度来审视，并综合由此获得的——几乎矛盾的——观念，然后才能对其性质有一个合理完整的把握。这里只能给出这真理的几个局部呈现，但它们足以达到我们的目的。

在降生奥迹中，天主圣子，圣三的第二位，将一个人性本体性地与自己结合，因此耶稣基督，玛利亚之子，是真实的天主和真实的人，一位具有两个性体的位格。然而，那并非与人类结合过程的终点。圣若望福音和圣保禄书信的话语表明，救主希望与人类每个成员进入一种真实但神秘的结合，并且祂实际上在圣洗中将每个人类个体与祂自己结合，从而与祂形成一物、一体、一人、一个奥体的基督。从某些角度看，我们几乎可以将这种结合视为形成一个位格，但必须清楚理解，我们在这种结合中并不失去我们的个体性。然而，这种结合如此紧密，以至于基督可以为我们的罪在一切正义中受苦，而我们可以在一切正义中将祂的功绩用作我们自己的。过去几个世纪中，与异端的争论占据了神学家工作的很大一部分，倾向于将注意力从我们在基督内结合的这巨大教义上移开；以至于对某些人来说，这种陈述可能显得过于强烈。然而，教父们，特别是圣依拉略、圣济利禄、圣金口若望和圣奥斯定，在他们的言论中更为激烈和有力。圣多玛斯·阿奎那，其言辞以作为神学家王子的精确性衡量，只是断言，在圣洗中，基督的苦难被传递给了受洗者——他们成为基督的肢体——以这样一种方式，仿佛他自己承受了所有的痛苦。他回答了本章开头提出的关于基督如何为我们的罪做补赎的问题，他陈述说，祂这样做是通过我们作为基督的肢体并与祂形成一个身体，甚至在这件事上，一个位格；因此，基督所献的补赎适用于所有信众，因为他们是祂自己的肢体。他总结说，基督的行为不仅属于祂自己，也属于祂所有的肢体，与一个义人的行为对个体行动者的关系完全相同。（参《神学大全》III, q. 48, art. 1 and 2。）

陈述这教义的另一种方式是，我们是“在基督内”。圣保禄使用这个短语一百六十四次；它肯定必须被视为不仅仅是隐喻。教父们试图通过将其比作一滴水与它落入的酒的结合来说明这种关系。他们说，我们在基督内并充满祂，就像一块炽热的铁或煤放入火中，它在火中并是火的一部分。救主自己的葡萄树例子更清楚地显示了我们的位置，因为正如生命的液汁从葡萄树流到枝条，祂将祂的圣神送入我们的灵魂，我们被圣化和神化——这个词并不过分——通过恩宠，这是对祂性体的参与。

看待这神圣之爱的奇妙工作还有另一种方式。我们可以真实地说，正如圣保禄所说的，耶稣基督在我们内。只要我们处于恩宠状态，祂就住在我们的灵魂中，并在我们允许的范围内，分享我们的每一个行动。这教义的这一方面在德·耶赫尔神父（耶稣会）的小书中得到了非常好的处理，已提到，并已以英文出版，题为《与耶稣合一》。这本小书，几乎不过是一本小册子，将为许多读者打开一个未曾梦想过的丰富矿藏。每个认真对待灵修生活的灵魂都应该熟悉它。在其中，我们可以看到耶稣如何活在我们心中——我们如何可以在那里向祂祈祷，并在那里与祂一起祈祷；在其中，我们可以读到耶稣圣心燃烧的渴望，分享我们的每一个思想和行为，给我们每一个人一份祂自己的生命、功绩和爱。这本书本身必须被阅读，但这里仅仅给出的想法就足以表明它为祈祷开辟了哪些可能性。

我们在极简大纲中表明的这种我们与基督合一——如果我们可以使用这个词的话——的教义的结果是广泛而深远的。救主要以祂的名祈祷的诫命获得了新的意义。我们可以提醒天父祂圣子的应许，即对祂最小弟兄所做的任何事都是对祂自己做的，并且我们可以将我们自己的需要作为基督自己的需要，在一切真理和现实中呈于父前。我们可以为自己祈求所有必要或有帮助的恩宠，如同为基督自己祈求，因为正是为了在我们在发展祂的生命，我们才需要它。不仅如此：我们知道耶稣亲自为我们并同我们一起祈求。这就是为什么我们可以完全按字面意义接受救主的话：“我实实在在告诉你们：你们因我的名无论向父求什么，祂必赐给你们。”看哪，这就是我们必须以绝对信心走向恩宠宝座的基础。没有罪恶，没有羞耻，应使我们犹豫接近天主祈祷。

如果耶稣在我们的祈祷和工作中站在我们这一边，我们也参与祂的。这里有一个原则，当我们在祈祷中“瘫痪”时可以大有帮助。我们与耶稣的结合是如此紧密，只要我们不以意志的故意罪恶行为来打破它，我们总是可以要求分享祂的功绩和祂在教会所有其他成员中所做的善工，因为我们在基督内都是同一个身体。我们甚至可以分享祂在天父面前的祈祷。显然，我们参与的程度取决于我们与头的结合程度。最完美的结合是意志的结合，当我们为了爱天主而承行天主的旨意时，我们那时最紧密地与祂结合。因此，无论我们的祈祷尝试看起来多么无助或绝望，如果我们只承行祂的旨意，如果我们听从祂的命令跪下，我们可以指望大大分享祂的祈祷，因为祂生活在天主的右边，总是为我们转求。

祈祷是耶稣与每个人之间的合作工作。我们在这合作关系中的部分在于承行祂的旨意并使自己符合它，而我们努力的局限性是那旨意的一部分。如果我们执行我们的部分，我们可以要求我们共同努力的全部果实。如果特别地，我们顺从天主的旨意和我们自己的无助去祈祷，我们就不必因表面上的缺乏成功而气馁；救主在所有这些事上是我们的“补足”，并补充所有我们不能做的事。此外，我们的无能为力是祂计划的一部分，使我们依靠祂。

因此，就祈祷而言，我们与基督的结合比我们的流畅或热忱感更重要，比我们免于分心更重要。如果分心因此是非自愿的，但被接受为天主为祂自己明智目的所允许的试炼，那么，在它们通过按照天主旨意受苦将我们与基督结合的程度内，它们对我们的祈祷是一种帮助而非阻碍。实际上，如果一个灵魂去祈祷是为了将自己献给天主，下定决心尽可能注意天主而不注意其他任何事，并顺服于天主的眷顾所允许的任何试炼、神枯或分心，那么它的祈祷，即使似乎完全失败和几乎浪费时间，在天主眼中仍然是最悦乐的全燔祭，将为灵魂带来许多恩宠，并使其大踏步迈向与天主的结合。

它进一步得出，一天的每一个行动，无论多么“活跃”，如果是按照天主的旨意做的，都是在与基督结合中完成的，不仅本身是一种祈祷，而且是那些无言交谈或与耶稣更清晰交谈的绝佳起点，这可以使我们的一整天成为祈祷的时间。在这种与耶稣的亲密陪伴中工作而不向祂祈祷是不可能的。另一方面，当然，如果我们的行动不符合祂的旨意，祂的陪伴更像是一种尴尬，因此自我意志扼杀了祈祷生活。

耶稣在我们心中持续而亲密的临在意味着没有任何地方或职业是祈祷的障碍。我们不必被迫到自身之外去寻找我们想与之交谈的天主。我们不必隐藏我们的工作服，也不必停止我们的日常工作，才将自己置于祂的临在中。祂不仅已经临在于我们可能所在的任何地方，而且祂实际上在分享我们的工作——所以我们的工作更像是祈祷的一种手段，而非障碍。这并不意味着不需要一天中的某个时间，我们可以抛开一切，收敛所有官能并将它们转向祂。它意味着有一种适用于所有时间的祈祷——寻求天主的心灵现在可以通过言语、现在通过工作、现在通过沉默、现在通过言语向祂祈祷。

不仅基督可以在我们自身内找到，祂也可以在我们的近人中被找到、被事奉和被祈祷。我们为近人做的一切都是为耶稣做的。一旦我们理解祈祷可以是非正式的，我们就能轻易看到如何将与我们同胞的任何接触转化为向耶稣的祈祷。此外，值得注意的是，在救主对祈祷效力作出如此非凡的应许之前，祂颁布了相互爱德的新诫命，并通过为门徒洗脚来说明。因此，我们可以得出结论，除非我们通过爱德与同胞联合，否则我们不能与祂联合祈祷。祂甚至坚持，在献祭之前，我们应该去与得罪我们的弟兄和好。

因此，我们在言语或工作中所做的一切都可以是祈祷。我们所吃的食物是给耶稣的，因为我们对自己做的，也是给祂做的。甚至我们的娱乐也可以是祂的喜悦。我们不能进行一次祂不分享和享受的散步；我们生活中的任何部分，无论是工作还是娱乐，只要当然是按照父的旨意，祂都参与其中。

因此，处于恩宠状态的灵魂可以在某种程度上效法弥撒中的司铎，在颂谢词的结尾举起圣爵和圣体，并通过基督向父祈祷，说：“借着祂，与祂一起，在祂内，在圣神的合一中，全能的天主圣父，一切尊崇和荣耀都归于祢。”通过这种方式，通过在我们的生活中展示基督，通过承行天主的旨意，我们唱出新而荣耀的颂歌，那就是基督自己。