圣帕特里克的榜样，以及从他著作中刚才引用的几句话让我们对他内心的洞察，向我们展示了许多圣徒能够将祈祷生活与几乎持续行动的生活结合起来的奇妙方式的秘密。我们所有的活动都可以归结为在我们邻人中为基督服务，或在我们自身内扩展祂的生命。将注意到，祈祷——通常联想中的术语——与我们其他活动之间的边界线，随着我们在灵修生活考虑中的进展而逐渐消失。那本应如此，因为救主亲自告诉我们，我们应该常常祈祷。但不能因此得出结论，在一天中不需要一些时间，我们专门用全副精神来祈祷。因为，正如我们所见，虽然我们所有的行为都可以是祈祷，但除非有一些行为不是别的，否则它们不会如此。也就是说：人性是如此，如果内修生活不被反思和纯粹祈祷所滋养，它将逐渐屈服于自然活动的诱惑，那将很快完全控制我们的行为。事实上，即使在最有利的条件下，对救主的习惯性记忆也只能在反复失败后发展。但一旦实现，即使只是在一定程度上，整个灵修生活都会经历显著的转变。在许多方面，它变得更容易、更有吸引力。

克己和向自我开战的想法使许多灵魂充满恐惧，并导致他们转身放弃进一步进步的希望。这是可以理解的，但也相当愚蠢，因为救主亲自说过，祂的轭是柔和的，祂的担子是轻松的。克己就像欧洲大陆上的一些老房子，从外面看是阴森可怕、军营式的结构，但内部包含一个充满南方花园所有魅力的庭院，回荡着喷泉的音乐，弥漫着花朵的芬芳。我们透过那些阴森的大门看进去，看到表面上的克己死亡，实际上是耶稣在我们灵魂中的成长，用祂微笑的温暖、祂陪伴的旋律和祂爱的光芒充满我们。因为通过向自我死亡，我们给了祂一个新的生命尺度。

在考虑耶稣在我们灵魂中的生命和成长以及我们在祂内的结合这奥迹时，我们从许多不同的角度审视了它。它可以被视为圣神在我们灵魂中的内居，祂，在某种程度上类似于灵魂在人体中使许多肢体成为一物、一体、一位格的方式，使我们所有人成为一物、一体，甚至我们可以说在一种真实但有限的意义上，一位格——一位基督。或者我们可以将这奥迹视为我们自己的嫁接到基督里，像枝条嫁接到新茎上；我们有救主自己的权威声称，我们是祂与祂自己所认同的葡萄树的枝条。然后，我们也可以将这奥迹视为耶稣本身在我们灵魂中的居住，以一种奇妙的拯救合作和活泼的爱之结合；对此我们有祂自己应许的权威。乍一看，我们可能认为通过使用所有这些不同的观点，我们使自己陷入了矛盾；但那只是因为这项奥迹的丰富性，它涉及一个在全部受造物中没有平行的现实，需要许多不同的类比来表达。尽管有这种困难，尽管频繁使用“奥秘”一词来描述它，我们绝不能怀疑它的现实。它是天主之外最大的现实：它是我们唯一的希望，是天主的计划，祂愿意“在基督内”恢复一切。

在可能增加这种多面阐述似乎涉及的混乱的风险下，指出看待这奥迹的另一种方式可能是好的，因为它可能有助于某些灵魂的祈祷。救主在祂母亲玛利亚的胎中取了人性，成为人，为我们的救恩过祂自己人性的生活，死而复活，为同一目的。并非那是祂唯一的目的，因为父的荣耀必须高于一切。但祂愿意通过拯救我们来荣耀祂父的慈悲。现在，这个过程并没有随着复活而结束。从死中复活，祂继续在我们每个人内生活。我们可以将我们整个存在的延伸视为仿佛它是一个身体，一个没有生命的身体，因为没有基督它在超性上是死的——一个基督正逐渐在其中诞生的身体，根据通过恩宠的运作和我们自己意志的合作，我们逐渐将更多的行动交付给祂。

这个概念在某种程度上拥有圣保禄的权威，他告诉迦拉达人，他“受产痛”直到基督在他们内成形。我们也在“受产痛”直到基督在我们自己内成形。这是一个不容忽视的观点。但更重要的是注意救主在祂在加尔瓦略十字架上倾洒生命之血最后几滴时对祂母亲和圣若望所说的话的意义：“看，你的儿子——看，你的母亲。”圣若望那里代表了整个人类。玛利亚因此被显示为每个人的母亲，仿佛被给予了垂死基督的生命，以便她可以将其传递给我们。这里需要一定的谨慎，以防止在耶稣自己肉内的生命与祂在我们内所活的生命之间过于密切的认同。然而，教宗庇护十世于1904年2月2日颁布的通谕《那光辉的日子》表明，我们可以将玛利亚作为我们母亲的这种概念推得很远，而不背离他的教导或做出任何创新，因为圣父引用圣奥斯定的确切话语来支持这一教义。教宗不仅断言基督在玛利亚内取了肉躯，而且在玛利亚内祂也将由那些将要相信祂的人所形成的灵性身体与祂自己结合。

因此，这是一个可能给圣母在我们灵修生活中新的重要性和对我们祈祷新的意义的观点。她不仅是基督的母亲，而且她也是对我们每个相信祂的人真正而积极地母亲。她在将基督的人性与圣言结合方面是有工具的；她在将我们每个人与基督结合方面也是有工具的——因为我们是祂的身体。玛利亚持续地合作在我们内形成基督，以至于我们可以说，祂不断地由她出生在我们内。每当我们通过按祂所愿意的方式承行天主的旨意，将我们生活的任何部分交付给天主时，她就向我们灵魂中诞生一个新的基督圆满的尺度，而我们与她合作在她母职中。

因此，灵修生活不仅与天主圣三联合生活，而且是与玛利亚的积极联合。这里可以注意到，前面关于与耶稣的熟悉友谊作为发展祈祷生活方式的价值所说的一切，在作适当变动后，也适用于对玛利亚的孝爱熟悉。也不必认为通过玛利亚寻求天主是浪费时间走弯路。不仅没有时间损失，而且似乎通过玛利亚走向祂不仅是更短的，而且也是更确定的道路。她是天主选择来接近我们的道路；通过她的转求，她能做天主凭祂权能所能做的一切；她很高兴利用每一个机会为她的孩子耶稣做更多的事，她比任何人都更清楚，凡对我们最小兄弟所做的，就是对她所做的。这些考虑可以鼓励那些发现自己在与玛利亚交谈中比任何其他祈祷方式更自在的灵魂。他们可以放心，她不会不尽一切努力将他们与耶稣结合，他们对她所付出的关注也不会丝毫减损对她圣子的应有敬意。当然，玛利亚不以与圣子同样的方式在我们内临在，但她作为母亲的功能，既对我们又对基督，确保她的手总是靠近并能帮助我们。她的耳朵很快听到我们，她的眼睛永不离开我们。我们的祈祷无需言语将我们带到她耳中；我们心灵的微笑，我们灵魂的叹息，她立即看见，在她来帮助我们之前无需耽搁。她是罪人的避难所，是受苦者的安慰者；她是永援之母，是神圣恩宠之母；她是基督和我们的母亲。没有人需要害怕向她诉说他的需要，没有人的需要超出她的能力，没有人的罪会使她转离他。除了罪恶，没有工作不能在她眼下进行，而与玛利亚联合生活的灵修生活的真正图画，是一个在工作或玩耍中的孩子，安然意识到他的母亲坐在呼唤可及之处，总是准备对他的行为感兴趣，永远能够帮助。