对祈祷的讨论已经进行得足够远，可以看出祈祷的本质核心是意志的行为，转向天主、寻求天主、与天主结合——与天主，要理解，是由信德所认识的天主。显然，祈祷与灵修生活的其余部分之间有密切的联系，实际上，随着进步，它们之间的区别趋于消失，祈祷从为其划出的时间中溢出，开始渗透到一天其余的时间，因此，无论言语还是工作，灵魂总是被提升到天主那里，处于爱的结合中。这种灵修生活不同部分之间的密切联系，以及它们的相互依赖，从一开始就存在。祈祷和实践实际上是同一棵爱德之树的两个分支。在每棵树中，每个分支的生命取决于从树干流入它的生命液汁，而分支反过来又通过叶子从空气和阳光中吸收的食物和力量供应整棵树以及彼此。同样，在这棵爱德之树中，祈祷和实践的分支依赖于从灵魂超性生命流入它们的恩宠生命液汁来保持活力；而这种生命本身又被每个分支的活动所滋养和加强，因为祈祷和实践的分支将神圣大气的财富和神圣太阳的能量吸入整个灵性有机体，它们向着这太阳伸展出行为和渴望的叶子。事实上，在这棵爱德之树中，根和枝之间没有区别；因为爱通过爱而成长，并通过成长而爱。

因此，通向祈祷进步的道路与通向德行进步的道路完全相同。这就是为什么在此将祈祷的进步摆在司铎和修会士面前，特别是“活跃”修会士，作为他们生活状态基本规划的一个组成部分。每个修会团体的主要目的不是每个团体特有的那项特定工作，如讲道、教学或护理。它是每个个体成员的圣化。因此，每个修会士都有趋向成全的义务，这是他生活状态的首要职责，先于所有其他职责。因此，每个真正履行其义务的修会士，都在做一切必要的事来促进祈祷的进步。不仅如此，既然祈祷是迈向成全的最有力手段，并且其力量随着其发展而增加，任何修会士都不能敢于忽视尝试在祈祷上进步，或说这种事情不适合他。祈祷的进步是德行进步的结果，而德行的进步不可避免地跟随祈祷的进步。我们越是使我们的生活符合天主的旨意，我们就越能在祈祷的实践中找到便利。事实上，祈祷中最大的困难是我们的意志——换句话说，我们的心——没有完全献给天主。

因此，在将导向并包括较高祈祷状态——甚至是那些一些作者认为与“普通”祈祷本质上不同的状态——的祈祷计划摆在司铎和任何修会团体的成员面前时，不必犹豫。就祈祷时间之外的努力而言，任何在其职责要求下生活的司铎，或任何按其状态要求去做一切的修会士，也在做一切使祈祷进步所需的事情。如果在这种慷慨忠诚于所有职责的情况下，进步不明显，必须记住，有许多圣善谦卑的灵魂拥有伟大的祈祷恩赐而自己完全不知道。正如我们所见，祈祷可以变得如此“简化”，以至于逃脱一个人自己意识的把握。此外，进步与祈祷之间的比率并非对所有人都相同。有些人在成全上走得很远，而至少看起来仍处于祈祷的初级阶；而另一方面，天主可能将祂最好的恩宠赐给那些离成全还很远的灵魂。祈祷是通向成全的手段；它本身不是成全。可以肯定地说：如果更多的灵魂开始祈祷，并继续尝试更好地祈祷，那么将有远更多的人达到他们应有的成全，而且困难更小，比起他们将祈祷视为某种灵修生活的偶然练习——毕竟，没有它也可以。在这件事上，更活跃团体的成员没有权利认为我们现在所描述的祈祷不适合他们。诚然，在隐修会中，灵魂应该更容易在祈祷上进步；诚然，同样真实且令人遗憾地，一些修会的时间表被工作塞得如此之满，对他们的精力的要求如此之广，以至于很少有时间和精力可以用来发展内修生活。然而，尽管如此，祈祷的恩宠同样是提供给活跃修会士的，就像提供给其他人一样，而他们方面所需的合作，不过是他们状态的基本职责已经约束他们去做的。修会士合法的“活动”不是天主恩宠工作的障碍；事实上，它们是恩宠的工具，可以说，如果一个修会士在修会多年后尚未达到他应有的祈祷成全状态，在一定程度上，与其说是因为他是活跃修会团体的成员，不如说是因为他的活动没有像他作为修会士的主要职责所要求的那样超性和内修化。

因此，为了促进祈祷并在其中进步，必须非常忠于天主的旨意。会规和天主意愿的所有其他表现必须被忠实地遵循，共同生活的细节以及个人的日常职责必须以极大的精确性和警醒的意向纯洁来执行。然后需要随时准备回应恩宠，并在天主明确要求的事情上慷慨地拒绝祂。一个人越是将自己弃绝于天主的旨意，欣然接受其所有安排并信赖地爱慕其所有计划，他就越快地进步，天主对灵魂的净化工作就越早结束。灵魂的目标应始终是辅助天主为其圣化所做的工作。最重要的是，既然谦卑是整个灵修生活的基础，并且天主不惜一切代价想要使灵魂谦卑，它应该欣然慷慨地接受祂所派遣的所有屈辱。这将有另一个效果，因为它移除了祈祷时分心的一个常见来源：无意中试图通过满足性的思想和幻想，通过那些干扰祈祷甚多的愚蠢梦想和白日梦来治愈我们自爱的创伤。

内在克己的重要性绝不能忘记。没有克己的生活，祈祷就不能进步。现在，这不意味着一个重大肉体克己的生活。我们必须克己的是我们的自爱，而试图在没有天主明确召唤和适当权威批准的情况下进行非凡或不寻常的肉体克己，通常只是一种微妙的自我寻求。当然，应该有足够的肉体克己以使身体保持顺服。会规和修会的习俗是这件事最好的指南。由于一些作者给予圣人所实践非凡克己的突出地位，许多人已形成一种观念，认为这些事情对圣德是必不可少的。圣婴耶稣德肋撒的生活足以纠正这个错误。必须始终记住，通过记忆、想象和情绪的内在克己，以及欣然接受屈辱，才能取得最大和最快的进步。放任自己的思想，沉溺于白日梦，建造空中楼阁，不断沉湎于旧日记忆，抚慰自己的委屈，允许受伤的自尊指导自己的思想或感情——所有这样的习惯对祈祷生活都是致命的。无论进行什么肉体克己，如果一个司铎或修会士不能克制自己不宣扬自己的委屈和宣告自己的不公，在受轻慢时寻求同情，甚至寻求报复的机会，他就远非真正克己，并且除非他改正，否则不能成为救主的亲密朋友。

对恩宠的灵感——对天主圣神邀请我们在某项特定工作或牺牲中合作的——的忠诚非常重要。正是通过这些恩宠的推动，天主使祂的计划适应并满足每个灵魂的个体需求和环境。它们在世俗司铎的灵修生活中尤其重要。拒绝这些邀请，尤其是习惯性地这样做，实际上就是熄灭圣神。整个灵修生活是与基督及其圣神的合作关系；祈祷，可以说是会面或采访——可以称之为爱人的幽会——在那里我们向天主保证我们的爱和合作，在那里我们表达与祂的结合，甚至在那种结合中找到喜乐。现在，如果我们一天其余的时间对我们的抗议和承诺构成谎言和矛盾，我们就不能以真诚的爱或合作情感来面对天主；因此，祈祷变得“困难”甚至不可能。那大概就是为什么如此多的灵魂未能在祈祷之道上取得进展的原因。不是因为天主拒绝了他们的祈祷恩宠，而是因为他们拒绝了天主与祂恩宠的“祈祷”——即与祂联合工作的邀请——的合作，因为他们拒绝了那种合作，而这种合作是情感祈祷真诚的必要实现和基础。当我们对天主说话时，我们必须言出必行；我们必须实践我们所承诺的；我们必须用行动展示我们言语所说的。