到目前为止，我们一直在考虑祈祷的困难；我们也已看到祈祷能够发展，并且我们已认识到它与灵修生活多么密切地相连，以至于没有在一方面的进步，没有在另一方面的认真努力，就不可能。也许忘记了他已被他所穿的会衣约束去做这些努力，一个修会士可能让这些努力的明显困难阻止他寻求祈祷的精通。在继续讨论任何进一步的祈祷进展及其困难之前，最好先看看摆在这样的修会士面前的选择是什么。

且不说尝试在灵修生活中进步所带来的痛苦和努力，它们伴随着自身的安慰和力量，在与耶稣更亲密、更意识到的结合中，这可以剥夺它们所有的艰辛，它们也被消除了所有不幸福中最伟大的形式——在修会中半心半意地事奉。对于一个心不在寻求与天主结合的修会士来说，生活是一种永久的痛苦。整个修会生活旨在引导我们——实际上是承载我们——朝向那个神圣结合的目标。任何其他路线，或任何落后，都不断使我们与整个生活背道而驰，并逆着它的稳定流。如果一个这样偏离其状态主要目的的修会士试图通过沉浸在工作中来寻找分心，他不断烦恼于他的会规限制所设在其道路上完全成功方面的无数障碍和阻碍。如果他试图在追求某种低级快乐中找到平安，他很快发现他必须走极端，试图淹没他良心的针刺和那种深植于他更高自我的饥饿的痛苦，这种饥饿在这种愚昧中找不到食物，因此他的日子充满了不断增长的可悲。即使他避免了这种混乱，宗教仪式的整个循环也变得毫无意义、愚蠢和极度令人厌倦。他就像一个不想学习的在校男孩，一个不想康复的病人，一个决心不战斗的武装士兵。他与他的环境处于持续战争——如果我们能以此尊称他的争吵的话。

修会生活是灵魂将自己献给天主，而天主在帮助它牺牲自己并为这份礼物预备之后，将自己给予灵魂的生活。任何与此目的相对的个人计划都完全外在于该状态的生活，迟早，要么这样的目的必须被完全放弃，要么一个人的修会失败已经开始了。但如果一个人能使自己认同那种生活的真正目的，并将其中每件事都视为天主计划的与祂结合的手段，那么他就找到了一种无法言喻的幸福，并随之找到了愉快耐心的秘密。例如，许多修会士发现团体娱乐是一个巨大的试炼——它有时不仅不使人娱乐，反而使人烦躁。然而，假设一个人去纯粹是为了寻求耶稣并通过承行祂的旨意来找到祂，那么他也找到了一个不仅使这项神业可容忍，甚至可以被欣然接受的观点。在稍后章节中，我们将看到通过承行天主的旨意，我们找到天主是多么真实；即使在执行看起来是规则最不重要的规定时，我们也在做比我们在那时能做的任何其他事——无论多么伟大或英雄——更悦乐天主且对我们自身永恒幸福更有效的事。这种态度在那些常常显得乏味和不合理的会规规定的情况下非常有帮助。从这个角度看，它们的实现成为一种持续的祈祷，一种延长的神领圣体；它不仅最有效地恳求天主进入我们的心中——它实际上将我们与祂结合。此外，通过以这种方式欣然承行祂的旨意将自己与耶稣结合，一个人也与他所有仆人在整个宇宙中的所有工作相结合；他与每个做弥撒的司铎、每个宣讲福音的传教士、每个为基督祈祷或受苦的灵魂相结合；此外，根据他对天主旨意的爱的接受和在执行天主分派给他的特定职责的准备，他分享他们工作的果实，甚至可以分享他们的奖赏。真正寻求天主，欣然承行祂的旨意，全心全意爱祂——这是通向真正祈祷和真正平安的唯一道路。

这种内修生活不仅是每个修会士个体唯一的希望；它也是修会生活唯一的希望，在称之为“唯一的希望”时，这些词被用在其完全的意义上。救主在祂祝圣他们为司铎并建立教会行动生活的那天晚上，亲自告诉祂的宗徒：“你们住在我内，我也住在你们内……我是葡萄树，你们是枝条；那住在我内，我也在他内的，就结许多果实，因为离了我，你们什么也不能做。”祂在受难前夜对他们所做的整个演讲，是对内修生活的劝勉，并明确表示那是他们结果实的唯一源泉。在这些关键时期，教会如此需要她每一位修会士的充分合作时，她最需要的是内修的祈祷和补赎生活，而有时似乎那是她的成员最后想到要提供她的帮助。有一种危险，即在必然性的压力下和来自唯物世界的感染下，我们的视角可能变得扭曲，我们的价值尺度可能被颠覆。修会生活为教会及其成员所做的奇妙工作，在讲道、教学、护理、各种活动中，是基督教的荣耀之一。但所有这些，如果不是来自祈祷和与天主结合的生活，就不过是鸣锣响钹。忘记这一点的诱惑是强烈的。当需要新的学校工作人员时，当传教使命大声呼求帮助时，当穷人的苦难撕裂我们的心时，很容易忘记每个司铎和每个修会士内修生活的坚实基础的必要性；很容易忘记足够的闲暇时间用于祈祷、灵性阅读和精神事物的绝对必要性。当下的需求可能将这些神业挤入时间表越来越小的角落，对司铎和修会士的精力和力量提出日益增长的要求，并最终可能占据他们兴趣的整个领域。那将是致命的；因为那样就不会有果实，就不会有生命，因为耶稣——祂是道路、真理和生命——已被挤出了修会生活和每个修会士的心中。

试图通过减少祈祷和精神神业的时间或兴趣来获得效率，无论是对个人还是对修会，甚至比试图通过省略晚餐来完成更多体力劳动更愚蠢。世界上所有的学识、口才和劳动，除非有人的祈祷和痛苦在倾注必要的恩宠，否则不能皈依一个灵魂。一个人的话没有恩膏，除非他过着与耶稣友谊的生活。例如，男孩们会尊重一个有原则的人，他们会向一位优秀的老师学习，他们甚至会钦佩一个克己的人；但除非他是耶稣的亲密同伴，否则没有老师能对学生的心灵和灵魂产生那种使他也成为耶稣的朋友和爱人的影响；甚至可以说，除非有人在为他祈祷，否则他甚至不会使他成为一个好天主教徒。

这些只是一个普遍适用真理的例子。外在生活除非来自内修生活，否则毫无价值，而没有持续而全心全意的祈祷，内修生活无法持久。现在，没有比祈祷更不适合被组织化的灵修生活神业了，也没有任何神业像祈祷那样被组织化如此迅速地扼杀和枯萎。祈祷应该是所有实践中最为自发的。它在修会团体中的健康发展，最好的保证不是通过过度“组织化”的固定方法和内容，而是首先在每个修会士中培养内修生活的精神，对其价值和必要性有坚定的信念，引导他与耶稣亲密交往，然后给他充足的机会和一切鼓励去发展它。