圣家因在当地遭受迫害，且若瑟找不到工作，便离开了翁城。他们拐上小路，继续往乡间深处走，一路向南，往孟斐斯方向去。经过一个离翁城不远的小镇时，他们在一座敞着门的外教庙宇的前院里停下休息；忽然间，那偶像倒了下来，摔得粉碎。那偶像长着三只角的牛头，身上有几处凹槽，是用来盛放要焚烧的祭品的。外教的司祭们立刻骚动起来；他们抓住圣家，威胁要惩罚他们。但就在他们商议对策时，其中一人向同伴指出，他们最好的做法是把自己托付给这些外乡人的天主；因为他说，他记得当他们的祖先迫害这些人时，怎样的灾祸曾降临到他们身上，就在这些人离开埃及的那一夜，每一家的长子都死了。这番话起了作用，圣家便得以平安无事。那个说话的司祭不久后带着几个人去了玛塔雷亚，在那里加入了圣家和犹太人的团体。

玛利亚和若瑟接着去了特洛亚，那是尼罗河东岸的一个地方，与孟斐斯隔河相望。那地方很大，却很肮脏。他们本想留在那里，却未受到善待；事实上，他们连一口水也讨不到，更别说想讨几颗枣子了。孟斐斯位于尼罗河西岸，那一带河面很宽，河中有几座岛屿。有一部分城市也在河的这一侧；法郎时代，那里曾有一座带花园和高塔的大宫殿，法郎的女儿常从那里眺望周围的乡野。我看见那在芦苇丛中发现婴孩梅瑟的地方。孟斐斯像三座城合为一体，因为它建在尼罗河两岸，似乎也与巴比伦——一座位于河东、更靠近河口的城市——相连。在法郎时代，翁城、巴比伦和孟斐斯之间尼罗河一带的土地上，到处布满了高大的石坝和建筑物，并由运河联结在一起，使这三座城看起来就像一座大城。但到了圣家时代，它们早已各自分开，中间隔着大片荒芜之地。

圣家从特洛亚向北，沿河岸朝巴比伦走——那是一座肮脏、地势低洼的城市。在尼罗河与巴比伦之间，他们沿着来时的路来回走了一段，约摸两个钟头。沿途到处是破败的房舍，稀稀落落。穿过一条小河或运河后，他们便到了玛塔雷亚——它建在一块伸入尼罗河的狭长土地上。河水从两侧环抱这城。说起来，那是个挺破败的地方，房子只用枣椰木和着泥巴垒成，屋顶铺些灯心草。若瑟在这里找到了不少活计。他帮人盖柳条编的房屋，四周还搭上廊子，好让住的人能上去透透气、歇歇凉。

在这里，圣家住进了一个黑漆漆的拱形洞穴，那洞在靠陆地那一侧，挺隐蔽，离他们进城的城门不远。若瑟像在翁城时那样，在洞口前立了一扇轻便的屏风。他们一到，附近有座小庙里头的一个偶像就倒了下来；没过多久，庙里所有别的偶像也全倒了。民众吓得不行，亏得有个司祭提起当年埃及遭灾的事，才把他们稳住。过了一阵子，有些犹太人和改信的外教人慢慢聚到圣家周围，司祭们便把那座因圣家到来而偶像倒塌的小庙让给了他们，若瑟就把它改成了会堂。若瑟就像这班人的族长。他教他们怎样正确地咏唱圣咏，因为那地方的犹太教已经败落得不成样子。

巴比伦这地方，只有最穷的犹太人才来住，挤在破洞烂窖里。可在翁城与尼罗河之间的那个犹太定居地，犹太人不但人多，日子也过得去。他们有座正式的庙宇，只是人早已堕落，拜起可怕的偶像来。他们弄了个金牛犊，牛头模样，周围还摆着好些别的兽像，有臭鼬啦，雪貂啦——听说后面这玩意儿能防鳄鱼。他们还仿造了一个约柜，里面放的尽是些恶心东西。他们拜偶像拜得没边儿了，还在一个地下厅堂里行最肮脏的淫事，竟痴心妄想，以为他们的默西亚会从那里出来。这群人犟得很，怎么也不肯回头。不过后来，倒有不少人离开了那地方，搬到两小时外的巴比伦来。只因堤坝水渠太多，没法走直道，得绕着翁城过来。

圣家住在翁城的时候，哥笙地的犹太人就已经跟他们认识了。玛利亚在那儿帮他们做过些活儿，像编织啦、绣些个被面和带子什么的。只要是图虚荣、讲阔气的活儿，她一概不接，只做那实用的或是跟信仰有关的物件。我见过一些妇人拿活计来找她，非要照时髦样子做；玛利亚虽然缺钱，还是把活儿给退回去了。那几个妇人便笑话她，拿话糟践她。

圣家起初日子过得紧巴。好水找不着，柴火也没有；当地人做饭就烧些干草芦苇秆。圣家多半时候连口热乎饭都吃不上。若瑟活儿倒是不少。他帮当地人拾掇那些破棚子；可那些人待他就像使唤奴才，工钱给多给少全凭自己高兴。他有时能带点东西回来，有时两手空空。当地人盖房子笨得很，几乎没什么木料，偶尔有一两根木头；就算有，也没工具整治，他们只有骨头或石头磨的刀。若瑟自个儿带了最要紧的几样工具来。

没过多久，圣家那住处倒也收拾得像点儿样子了。添了几张小凳、一张小桌，支起了柳条屏风，连灶台也垒得整整齐齐。埃及人吃饭是直接蹲坐在地上。玛利亚睡的铺边墙上，若瑟给掏了个壁龛，里头搁着耶稣的小床。玛利亚的床就在旁边。我夜里常见她跪在那小床前，向天主祈祷。若瑟睡在另一个有遮挡的角落里。

圣家念经的地方在过道里。若瑟和圣母各有各的位置，耶稣也有自己一小块地方，祂在那里或是坐着、站着，或是跪着祈祷。圣母的位置前摆着个像小祭台似的东西，是张小桌子，铺着红白两色的桌布。这小桌子像块带合页的板子，能放下来，也能翻起来靠墙。放下来的时候，墙上就露出一层搁板，上面放着些物件，有几件是当圣物供着的。我看见几棵小灌木，栽在模样像圣爵的花盆里。还有一根枝子，已经干枯了，却还完整，顶上有一朵百合花——那就是当年若瑟的手杖。在圣殿里抽签选玛利亚的净配时，这根手杖曾在他手中开了花。还有几根细细薄薄的白棍儿，在壁龛的拱形处交叉放着。那根开花的百合枝是若瑟手杖的顶端，插在一个约一寸半见方的盒子里。那些交叉的白棍儿也有个透明的盒子装着，大约五根，有粗麦秆那么粗，交叉捆成一束，中间系着。不过人在神视的时候，很少留意这些；心思全在眼前那些神圣人物身上。

我看见圣家光靠些果子和浑水过日子。好水缺了老长时间，若瑟盘算着给驴备上鞍子，带上皮囊，去旷野里那个香泉驮点水回来。可圣母在祈祷时，有天使显现，指点她在现在住处后头找找，能寻着水源。我见她翻过他们住的那座山丘，走到远处一块洼地，四周都是塌了的墙。那里长着一棵老树。玛利亚手里攥着一根带小舀子的杆子——当地出门的人常用那家什。她把杆子往靠树的地上一插，立时涌出一道清清亮亮的泉水。她喜得赶紧回去叫若瑟；若瑟来了，把表层的土扒开，露出一口井——那是好久以前挖的，用石头砌过，后来淤塞干涸了。他很快把井收拾好，四周还铺上石头，弄得很齐整。在玛利亚走近水井的那一侧，横着一块大石头，模样跟祭台差不多。我琢磨从前应该就是作祭台用的。

打这往后，圣母常在这里洗耶稣的衣裳和襁褓带子，在日头底下晒干。这口井一直没人知道，单归圣家用，直到耶稣长大些，能跑跑腿，甚至给母亲打水了。有一回，我看见祂带别的孩子到井边，用一片卷起来的叶子舀水给他们喝。那些孩子回家告诉爹妈，这口井就这么传开了。后来别人也来打水，不过主要还是犹太人使用。就是在圣家那时候，这井水就能治麻风病。后来，圣家住过的上头盖了座小教堂，大祭台旁边有道台阶，能下到圣家起初住的屋子。我在那儿见过那水泉。泉边盖了不少房子，泉水就用来治麻风病和别的疑难杂症。再后来，连土耳其人都在那小堂里点着长明灯，怕一时疏忽不点，会招来什么祸事。可末了我再看见那泉时，它已孤零零的，周围几棵树围着了。

我看见少年耶稣头一回替母亲打水回来。玛利亚正在祈祷，这少年悄悄带着水囊出去，灌满了又悄悄提回来。玛利亚一见祂提着水回来，心里那份感动呀，真是没法说。她跪下来求祂再别这样了，怕祂掉井里去。耶稣却说祂会小心，还道只要母亲需要，他乐意这么服侍她。若瑟要在离家不远干活时落了什么家什，我常看见少年耶稣跑着给送去。少年耶稣眼尖，什么都看在眼里。我想玛利亚和若瑟因少年耶稣给他们带来的那份喜乐，肯定盖过了他们受的所有苦。祂虽是十足的孩子样，却那么聪明，样样在行；没有祂不知道、不懂得的。我常看见玛利亚和若瑟心里那份说不出的喜欢。

少年耶稣把母亲织绣好的被面送给主顾（母亲指望拿手工换些面包），起初我常见祂受人欺负，回来时挺难过。可没多久，圣家就深得大家喜爱了。我见别的孩子拿无花果、枣子给少年耶稣，好些大人也来圣家寻帮劝、求安慰。凡有烦难事的都说：“咱们找那犹太孩子去。”我见少年耶稣去办各样杂事，有时跑得挺远，到一里外的犹太镇去，用母亲做好的活计换面包。路上野兽不少，却不伤祂；反倒都跟祂亲，连蛇也是。有一回，我看见少年耶稣和别的孩子一起去那犹太镇；见犹太人那般堕落，祂哭得好伤心。

少年耶稣头一回独自去那犹太镇的时候，也是头一回穿上玛利亚织的棕色袍子。袍子下摆绣着浅黄色的花。我看见祂在路上跪着祈祷。有两位天使显现给祂，告诉祂黑落德死了；可祂回家后，对父母只字未提。