通往耶稣诞生的马槽山洞的小路，位于伯利恒城东边一个偏僻的地方。这里没有直接进城的大路，从牧羊人放羊的山谷往上看，几乎看不到城里的景象——因为中间隔着破败的城墙和大片倒塌的建筑废墟，还有几条很深的沟壑阻挡着。

如果要进城，最近的入口是南边的赫贝龙门。但如果想去马槽山洞，出了南门还得往东绕一大段山路。不过好在这片放羊的区域和山谷是连着的，牧羊人要去马槽洞完全不需要经过城里。

这些天然形成的山洞，一直以来都是牧羊人们用来存放农具、圈养羊群的地方。伯利恒城里的居民平时根本不会到这边来。

但若瑟小时候却经常来这里。因为他父亲的家就在城南边，离这儿很近。每当要躲避兄长们的欺负时，他就会跑到这些山洞里，一个人静静地祈祷很久很久。

当耶稣在牧羊人们的陪同下来到马槽洞时，这里已经发生了翻天覆地的变化：

神圣区域：整个洞穴区域被尊为圣地，人们不再随意踏入

保护措施：

在洞穴外围建起了带木栅栏的环形走廊

岩石墙壁上开凿出几个小房间，看起来就像个小修道院

内部装饰：

地面和墙壁都铺着东方三王留下的精美挂毯

挂毯上绣着彩色三角形图案（这是犹太人喜欢的装饰）

建筑改造：

原来倾斜的屋顶被改造成了圆顶，让阳光可以照进来

新建了两条石阶：

一条向上通到山顶

另一条通往伯利恒城方向

在安息日即将开始的时刻，牧羊人们点亮油灯，恭敬地引领耶稣进入马槽洞。耶稣亲自指着地面说："这里就是我诞生的确切位置。"祂解释道，这个地点早在圣母玛利亚无染原罪时，就已经被天主选定为救主降生的圣地。

就在这时，我忽然获得神视，看见这个神圣洞穴在救恩史中扮演的重要角色：

1.    先祖的足迹：

圣祖亚巴郎曾在此祈祷

雅各伯也在这里停留过

2.    人类救恩的开端：

原祖厄娃经过七年补赎后

在此洞生下"应许之子"舍特

有天神显现说："这是天主赐给你代替亚伯尔的后裔"

3.    救恩史的预像：

舍特的故事预表了若瑟的经历

都被兄长迫害

都曾藏身在附近的"哺乳洞"
（注：这个哺乳洞现在已成为乳母玛辣哈的墓室）

接着，牧羊人们又带着耶稣参观了旁边的一个洞穴——这里曾经是圣家（耶稣、玛利亚和若瑟）短暂居住过的地方。在这个洞穴里，有一处特别的泉水：这泉水是在耶稣诞生的那个夜晚突然涌出的，牧羊人们用石头精心围砌，保护着这处水源；多年来，这泉水治愈了许多疾病，当地人都把它当作能治病的圣水。耶稣特别叮嘱牧羊人可以取用这里的泉水，之后，祂还亲自去探访了牧羊人们居住的帐篷。

撒突尔宁为几位年迈无法前往约旦河的老人施行了特别的洗礼：

取用马槽洞的圣泉水，混合耶稣受洗地点的约旦河水（这是从约旦河小岛上的洗礼池取来的）

不同于若翰洗者要求公开告罪，受洗者只需在心中默默忏悔

他们裸露上半身，低头跪在大水盆前

洗礼文沿用若翰为耶稣施洗时的祷词，但特别加了一句：
“因那被派遣者的名，这里将被尊崇。”

注1这一预言后来由圣海伦纳（君士坦丁大帝之母）实现，她在圣地修建圣堂，以纪念救恩史上的重要事件。

注2：金字塔纹样应为彩色三角形组合，此为犹太人常用的墙壁装饰，圣母在圣殿居住的小室亦有此类纹饰）